Расчет водного следа животного и растительного белка

Для производства мяса и других продуктов животного происхождения, таких как яйца и молочные продукты, требуется во много раз больше воды, чем для производства растительных продуктов. Университет Твенте (Нидерланды) впервые точно рассчитал водный след как животных, так и растительных продуктов на килограмм, калорию и грамм белка. Среди результатов расчетов — на производство говядины требуется в двадцать раз больше воды на калорию, чем на зерно или картофель. В сочетании с растущим населением планеты это оказывает давление на пресноводные ресурсы Земли: лишь 3% всей воды на планете — пресная, и лишь малая часть ее доступна для использования человеком.

Исследователи впервые подсчитали, сколько пресной воды требуется для производства всех распространенных белковых продуктов. Например, на килограмм говядины необходимо 15 000 литров. На килограмм свинины расходуется 6000 литров воды, а на курятину — 4300 литров. Для килограмма бобовых требуется 4000 литров воды, в то время как на килограмм соевых бобов уходит «всего» 2100 литров. На грамм белка водный след мяса в 1,5–6 раз больше, чем у бобовых. Существуют также большие различия между животными и растительными продуктами при расчете водопотребления на калорию. Например, говядина в среднем требует в двадцать раз больше воды, чем зерно или картофель.

Ключевым отличительным фактором между различными видами мяса является тип и количество корма, необходимого для роста животного. Например, корове нужно съесть гораздо больше, чтобы набрать килограмм массы, чем курице или свинье. По словам Арйена Хукстры, профессора водной инженерии и менеджмента Университета Твенте, «так называемая эффективность конверсии корма частично определяет водный след. Ведь весь животный корм производится с использованием воды. Поэтому орошение необходимо во многих частях мира из-за общего недостатка осадков или их нехватки в определенные периоды».

Местоположение, где выращивается скот, также определяет водный след. Скот, пасущийся на открытом воздухе, использует дождевую воду, естественно присутствующую в траве, в то время как скоту в промышленном животноводстве дают больше корма, который иногда требует орошения полей. Водные потребности животноводства в западном мире могут способствовать нехватке воды в других регионах. Например, несколько рек в Китае пересыхают, не достигнув моря, отчасти из-за орошения сельскохозяйственных земель, где выращивается корм для животных.