Как измерить килограмм говядины

Измерить полный экологический след килограмма говядины, попавшего на гриль, — сложная задача. Помимо выбросов парниковых газов, в процессе производства углерод также связывается почвой. Выпас скота может защищать естественные ландшафты, служить убежищем для исчезающих птиц и повышать биоразнообразие.

Профессор Ким Омински и ее коллеги из Университета Манитобы и Agriculture and Agri-Food Canada опубликовали в Agricultural Systems исследование, показывающее, что производство килограмма говядины в Канаде сегодня выбрасывает на 15% меньше парниковых газов, чем 30 лет назад, благодаря повышению эффективности. Однако глобальные выбросы от 1,5 миллиарда голов крупного рогатого скота остаются значительными.

Важно учитывать не только мясо, но и другие продукты животноводства: кожу, фармацевтические продукты и навоз, который является vital source of nutrients для сельскохозяйственных культур. Кроме того, как отмечает орнитолог Никола Копер, выпас скота на естественных пастбищах, например, в Великих равнинах Северной Америки, защищает эти луга от распашки под посевы, сохраняя среду обитания для многих видов птиц, таких как находящийся под угрозой исчезновения Chestnut-collared Longspur.

«Крупный рогатый скот превращает низкокачественный корм, который люди не могут есть, в высококачественный белок», — говорит Омински. Выпас стимулирует рост корневой системы трав, что способствует связыванию углерода в почве. Программы, подобные манитобской, помогают фермерам рекультивировать заброшенные земли, превращая их в пастбища.

«Как оценить ценность биоразнообразия? Мы даже не начали понимать полную картину», — задается вопросом Омински. Она подчеркивает, что ее задача — не агитировать за определенный продукт, а предоставлять информацию для комплексной оценки того, как мы производим пищу, учитывая не только углеродный след, но и другие экологические аспекты.