Знакомьтесь с вашим внутренним ящером

Древнее маленькое ящероподобное существо, обнаруженное в районе Шотландских Границ, является недостающим предковым звеном между людьми и рыбами, от которых мы произошли миллионы лет назад. Его окаменелые останки, получившие прозвище «Крошка», были найдены в куске породы размером меньше сжатого кулака.

Находка имеет ключевое значение для понимания одного из величайших эволюционных событий — выхода позвоночных животных на сушу. Около 360–345 миллионов лет назад, в так называемый «пробел» в палеонтологической летописи, тетраподы (четвероногие позвоночные) совершили этот переход. «Крошка» и другие находки из Шотландии помогают заполнить этот 15-миллионный пробел и проследить эволюционную линию от рыб к ящерицам, а в конечном итоге — к птицам, динозаврам, млекопитающим и человеку.

По словам Дэвида Миллуорда из Британской геологической службы (NERC), переход на сушу мог быть стратегией выживания: «В озерах и реках водились очень крупные хищные рыбы, а на суше крупных хищников не было. Так что развитие конечностей для жизни на суше давало существу преимущество». Ученые продолжают поиски, надеясь найти, в том числе, следы древних тетраподов, которые помогут лучше понять, как эти животные передвигались по земле.