Высокотехнологичное сканирование окаменелости возрастом 320 миллионов лет

Исследователь из Бристольского университета провела компьютерную томографию (КТ) окаменевшего черепа возрастом 320 миллионов лет на новейшем аппарате в больнице Фриман в Ньюкасле. Череп длиной 42 см, принадлежащий виду Megalocephalus pachycephalus, был найден в XVIII веке в Ньюшеме, Блайт (Нортумберленд) местным бакалейщиком.

Megalocephalus — это тетрапод, группа позвоночных, к которой относятся и люди, и которая в процессе эволюции обзавелась конечностями с пальцами и вышла из моря на сушу. Megalocephalus является дальним родственником современных амфибий, таких как лягушки и саламандры, но его образ жизни был больше похож на образ жизни современного крокодила. Исследование его черепа помогает понять, как изменения в форме скелета были связаны с адаптацией к жизни на суше, включая питание и функцию челюстей.

«Когда животные вышли из воды на сушу, они столкнулись с огромными проблемами, — говорит доктор Лора Порро. — Им пришлось изменить способ захвата и поедания добычи, дыхания, восприятия окружающего мира и передвижения. Все эти изменения повлияли на форму их скелета, включая череп. Этот проект — прекрасное сочетание палеонтологии, биологии и инженерии».