Источник органического вещества влияет на качество воды в Чесапикском заливе

Каждый дождь смывает с суши в водотоки, питающие Чесапикский залив, "чай", настоянный на листовом опаде, растительных остатках, почве и другом органическом материале. Новое исследование под руководством ученых из Виргинского института морских наук показывает, что характер землепользования в водосборных бассейнах, откуда происходит это растворенное органическое вещество, имеет важные последствия для качества воды. Органический углерод из урбанизированных или интенсивно сельскохозяйственных ландшафтов с большей вероятностью сохраняется при переносе вниз по течению, снабжая энергией для формирования бескислородных "мертвых зон" в прибрежных водах.

Низкокислородные мертвые зоны — растущая проблема для Чесапикского залива и других экосистем. Хотя основные меры управления сосредоточены на сокращении поступления азота и других питательных веществ, органическое вещество с водосбора также может вносить вклад. Исследование показало, что органический углерод из водосборов, затронутых деятельностью человека, менее подвержен разложению солнечным светом, чем из лесных бассейнов. Это означает, что "городская органика" дольше сохраняется на высоком уровне, доставляя больше материала к устью реки и увеличивая риск возникновения гипоксии в эстуариях.

"Органическое вещество из городских территорий может сохраняться вниз по течению, потому что его более фотореактивные компоненты уже разрушены из-за большего воздействия света в городах и на полях, — поясняет профессор Элизабет Кануэль. — В прибрежную зону смываются только более фоторезистентные, трудноразлагаемые соединения". Полученные результаты подчеркивают, что будущие исследования и меры по управлению водосборами должны учитывать не только количество, но и источник поступающего органического углерода.