Вулканические источники показывают будущее океанических местообитаний

Первый в мире подводный учёт рыб в их естественной среде, проведённый морскими экологами из Университета Аделаиды, показал, как прогнозируемое подкисление океана из-за изменения климата опустошит умеренные морские местообитания и снизит биоразнообразие. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Climate Change, учёные использовали природные подводные выходы CO₂, чтобы изучить, как на целые экосистемы повлияло вызванное этим подкисление воды.

Сравнивая экосистемы в условиях высокого уровня CO₂ у вулканических источников в умеренных водах Северного и Южного полушарий с соседними экосистемами с современным уровнем CO₂, исследователи получили предварительную картину будущего океана. Концентрация CO₂ в этих источниках соответствует прогнозам на конец столетия. Работа подтвердила данные лабораторных экспериментов о влиянии подкисления на поведение рыб, например, на снижение реакции побега от хищников. Однако в естественной среде, когда рыбы находились рядом с укрытием, этот негативный эффект исчезал.

Самые драматичные изменения касались структуры местообитаний. В зонах с высоким содержанием CO₂ процветали лишь обычные виды-генералисты, такие как бычки и трёхпёрые колюшки, чья численность выросла в 2-3 раза. При этом происходила резкая смена экосистем: богатые жизнью и цветом леса водорослей-келп высотой до метра сменялись почти безжизненными участками с низкорослыми водорослями в несколько сантиметров. Исследование подчёркивает, что увеличение выбросов CO₂ является драйвером масштабных экологических изменений, которые определят будущее морского биоразнообразия и продуктивности рыболовства.