Подземные воды — недостающее звено в прибрежном хранении углерода

Новое исследование под руководством Университета Джеймса Кука, опубликованное в журнале Reviews of Geophysics, впервые связало восстановление водно-болотных угодий и углеродный цикл с динамикой подземных вод. Учёные показали, что подповерхностные потоки могут изменить баланс с накопления углерода на его выброс.

Прибрежные водно-болотные угодия жизненно важны для глобального хранения углерода, но их осушение для сельского хозяйства и развития привело к высвобождению значительной части этого запаса. За последние 150 лет мир потерял прибрежные водно-болотные угодья, по площади сопоставимые с территорией Индии. Глобальные потери этого богатого углеродом местообитания оцениваются в объёме выбросов, эквивалентных работе примерно 118 угольных электростанций ежегодно. Однако, как отмечают исследователи, в проектах по восстановлению водно-болотных угодий часто упускают ключевой элемент — подземные воды. В то время как большинство проектов сосредоточены на поверхностных водах и растительности, игнорирование грунтовых вод оставляет серьёзный пробел в понимании того, как угодья накапливают или высвобождают углерод.

Подземные воды взаимодействуют с поверхностными водами и осадками, влияя на солёность, кислотность и микробную активность. Эти факторы определяют, сколько углерода остаётся захороненным, транспортируется или выбрасывается обратно в атмосферу. Понижение уровня грунтовых вод приводит к большему контакту осадков с кислородом, что способствует разложению органического вещества и выбросу CO₂. Высокий уровень грунтовых вод поддерживает затопление осадков и ограничивает доступ кислорода, помогая сохранять углерод. В прибрежных условиях солёные грунтовые воды также могут подавлять производство метана, что дополнительно сокращает выбросы парниковых газов.

«Игнорирование грунтовых вод означает, что наш углеродный учёт может быть неполным», — отмечает ведущий исследователь доктор Махмуд Садат-Нури. Учёные призывают к более целостному подходу к восстановлению водно-болотных угодий, который учитывает как поверхностные, так и подземные водные процессы. По словам доктора Садат-Нури, интеграция динамики грунтовых вод в проекты восстановления необходима для того, чтобы восстановленные угодья обеспечивали все обещанные преимущества для углеродного баланса и биоразнообразия.