Исследователи обнаружили существование заморской торговли лошадьми для жертвоприношений в позднюю эпоху викингов

Международная команда исследователей, изучив зубы 80 лошадей, захороненных в балтских могильниках (около 100–1300 гг. н.э.), обнаружила, что около трети жертвенных животных были кобылами, а не исключительно жеребцами, как считалось ранее. Более того, анализ изотопов стронция показал, что минимум три лошади были привезены из Центральной Швеции или Финляндии, преодолев до 1500 км по Балтийскому морю в XI–XIII веках. Это свидетельствует о существовании дальней торговли лошадьми в позднюю эпоху викингов.

Открытие имеет важное значение для понимания религиозных практик и торговых связей балтских племён, которые совершали конские жертвоприношения дольше всех в Европе — вплоть до XIV века. Импорт лошадей из христианской Скандинавии для языческих ритуалов мог быть демонстративным актом сопротивления новой религии. Пол животного, судя по всему, не был ключевым фактором выбора; более значимой была высокая престижная ценность привозного животного.

«Учёные всегда знали, что материальные товары и рабы перевозились по оживлённым, протяжённым торговым путям викингов. Наши находки подтверждают, что лошади — тоже», — отмечают авторы исследования. Один из импортированных коней был даже захоронен с торговым весом, что указывает на статус владельца.