Кладбище лошадей эпохи Тюдоров в Вестминстере оказалось местом упокоения элитных импортированных животных

Археологический анализ почти уникального захоронения животных, обнаруженного в Лондоне почти 30 лет назад, выявил международный масштаб торговли лошадьми среди элиты позднесредневековой и тюдоровской Англии. Используя передовые методы археологической науки, включая изучение химического состава, исследователи смогли определить вероятное происхождение нескольких физически элитных лошадей и маршруты, по которым они попали на Британские острова в ранние годы жизни.

Эти животные, сравнимые с современными суперкарами, были получены из различных мест по всей Европе специально из-за их роста и силы и импортированы для использования в рыцарских турнирах и в качестве символов статуса в XIV–XVI веках. Среди них — три самых высоких животных, известных из позднесредневековой Англии, высотой до 1,6 метра или 15,3 ладоней, что по современным меркам довольно мало, но для своего времени было очень впечатляюще.

Исследование под руководством Университета Эксетера опубликовано в журнале Science Advances. «Химические сигнатуры, которые мы измерили в зубах лошадей, очень характерны и сильно отличаются от того, что мы ожидали бы увидеть у лошади, выросшей в Великобритании», — заявил ведущий исследователь доктор Алекс Прайор. Результаты предоставляют прямое и беспрецедентное свидетельство разнообразия практик перемещения и торговли лошадьми в Средние века.

В ходе первого в своем роде эксперимента на останках средневековых лошадей исследователи взяли 22 коренных зуба у 15 особей для изотопного анализа. Сравнивая соотношения изотопов стронция, кислорода и углерода с известными диапазонами для разных регионов, команда смогла определить потенциальное происхождение каждой лошади. По крайней мере, половина лошадей имела разнообразное международное происхождение, возможно, из Скандинавии, Альп и других регионов Северной и Восточной Европы.

Физический анализ зубов выявил износ, характерный для активного использования трензеля с мундштуком, часто применявшегося с элитными животными, особенно подготовленными для войны и турниров. Анализ скелетов показал, что многие лошади были значительно выше среднего размера, а сросшиеся позвонки указывают на жизнь, полную верховой езды и тяжёлой работы. «Новые данные дают ощутимую археологическую подпись этой торговли, подчеркивая её международный масштаб», — отметил профессор Оливер Крейтон.