Первое твердое научное доказательство того, что викинги привозили животных в Британию

Археологи из Даремского университета (Великобритания) и Свободного университета Брюсселя (Бельгия) представили первые твердые научные доказательства того, что викинги пересекали Северное море, чтобы попасть в Британию, вместе с собаками и лошадьми. К такому выводу ученые пришли, исследовав соотношение изотопов стронция в человеческих и животных останках из единственного известного в Британии кладбища викингов с кремацией в Хит-Вуде (Дербишир).

Анализ показал, что один взрослый человек и несколько животных почти наверняка происходили из района Балтийского щита Скандинавии (Норвегия, центральная и северная Швеция) и умерли вскоре после прибытия в Британию. Это указывает, что викинги не только захватывали животных на месте, как описано в хрониках, но и привозили их с собой из Скандинавии. Поскольку останки человека и животных найдены в остатках одного погребального костра, исследователи полагают, что этот человек мог быть важной персоной, имевшей возможность привести с собой лошадь и собаку. Останки связаны с Великой языческой армией викингов, вторгшейся в Британию в 865 году нашей эры.

«Это первое твердое научное доказательство того, что скандинавы почти наверняка пересекали Северное море с лошадьми, собаками и, возможно, другими животными уже в IX веке нашей эры», — заявила ведущий автор исследования Тесси Лёффельман. Она отметила, что, согласно Англосаксонской хронике, викинги забирали лошадей у местных жителей, но новое открытие показывает, что это была не вся история. Исследование также поднимает вопросы о значимости конкретных животных для викингов.

Стронций естественным образом содержится в горных породах, почве и воде, попадает в растения, а затем — в кости и зубы людей и животных через пищу. Поскольку соотношение изотопов стронция варьируется в разных частях света, его анализ позволяет определить географическое происхождение. Останки другого взрослого, ребенка, а также всех трех животных — лошади, собаки и, возможно, свиньи — имели соотношения, характерные для региона Балтийского щита. Ученые предполагают, что фрагмент свиньи мог быть частью игры, талисманом или символом, привезенным из Скандинавии, а не останками живой свиньи. Кремация и погребение под курганом также могут быть связаны со скандинавскими ритуалами.

Соавтор работы, профессор Джанет Монтгомери, отметила, что исследование показывает наличие людей и животных с разной мобильностью в Хит-Вуде, что указывает на разнородный состав Великой армии. Это также первый опубликованный анализ стронция в кремированных останках раннего средневековья из Британии, демонстрирующий потенциал этого метода для изучения истории того периода.