Останки лошадей показывают, что языческо-христианские торговые сети поставляли лошадей из-за моря для последних жертвоприношений в Европе

Исследователи из Кардиффского университета установили, что в поздний период эпохи викингов лошадей перевозили через Балтийское море на кораблях для последующего жертвоприношения в погребальных ритуалах. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, основано на анализе останков лошадей, найденных на древних погребальных памятниках в России и Литве. Оно показало, что животных доставляли морем из Скандинавии, используя обширные торговые сети, связывавшие мир викингов с Византийской и Арабской империями.

Ранее считалось, что жертвенных лошадей всегда отбирали из числа местных жеребцов. Однако новые данные свидетельствуют, что лошади из современной Швеции или Финляндии преодолевали до 1500 км по Балтийскому морю. Выяснилось также, что пол животного не обязательно был ключевым фактором при отборе для жертвоприношения: генетический анализ показал, что каждая третья лошадь была кобылой.

Для определения происхождения 74 животных ученые применили к их зубам метод стратиграфического изотопного анализа стронция. Химический состав почвы, воды и растений отражает геологию местности. Эта химическая сигнатура поглощается животными и сохраняется в твердой зубной эмали, что позволяет археологам проследить их жизненный путь сотни лет спустя.

Ведущий автор исследования доктор Кэтрин Френч, ранее работавшая в Школе истории, археологии и религии Кардиффского университета, а ныне — в Университете штата Вашингтон, отметила: «Это исследование опровергает прежние теории о том, что для жертвоприношения отбирали исключительно местных жеребцов. Учитывая неожиданно высокую долю кобыл, мы полагаем, что более важным фактором выбора был престиж животного, прибывшего из далеких земель. Находка торгового гиря в одной из лошадиных могил указывает на ключевую роль лошадей в этих оживленных торговых сетях».

Соавтор работы доктор Ричард Мэджуик из Кардиффского университета добавил: «Языческие балтские племена явно завозили лошадей из-за моря от своих христианских соседей, одновременно сопротивляясь обращению в их религию. Это пересмотренное понимание жертвоприношения лошадей подчеркивает динамичные и сложные отношения между языческими и христианскими общинами в тот период».