Предок европейских носорогов найден во Вьетнаме

Ученые из Тюбингенского университета и Центра Сенкенберга по изучению эволюции человека и палеосреды обнаружили окаменелости двух ранее неизвестных видов млекопитающих, живших около 37 миллионов лет назад. Новоописанные виды демонстрируют удивительно близкое родство с доисторическими видами, известными по находкам в Европе.

Место находки — угольный разрез На Зыонг во Вьетнаме. Там же команда сделала серию других открытий, включая три вида ископаемых крокодилов и несколько новых черепах. Один из новых видов — носорог Epiaceratherium naduongense, потенциальный обитатель лесов. Другой — «угольный зверь» Bakalovia orientalis, парнокопытное, родственное бегемотам, ведшее полуводный образ жизни. В ту эпоху На Зыонг был заболоченным лесом вокруг озера, а на останках млекопитающих есть следы атак крокодилов длиной до 6 метров.

Эти находки служат доказательством того, что некоторые европейские виды происходят из Юго-Восточной Азии. В позднем эоцене Европа выглядела иначе: Италия и Болгария были частью цепи островов в море Тетис. Близкий родственник вьетнамского носорога, Epiaceratherium bolcense, был найден в Италии, а Epiaceratherium magnum из Баварии указывает, что носороги достигли континентальной Европы не позднее 33 млн лет назад. «Угольный зверь» не добрался до материка, но его родственник был обнаружен на территории современной Болгарии.

С 2008 года международная команда под руководством профессора Мадлен Бёме изучает эту экосистему — древний тропический заболоченный лес, где на гектаре росло до 600 деревьев высотой до 35 метров. Исследования показали, что угольные пласты содержат глобально важное местонахождение окаменелостей палеогенового периода.