Прибрежные экосистемы страдают от гидроэлектростанций в верховьях рек

Исследователи из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего и Калифорнийского университета в Риверсайде установили, что плотины на внутренних реках могут оказывать разрушительное воздействие на стабильность и продуктивность прибрежных и эстуарных местообитаний. Исследование опубликовано 13 марта в журнале Science Advances.

Учёные проанализировали экосистемы ниже по течению четырёх рек в тихоокеанских штатах Мексики Синалоа и Наярит, две из которых перекрыты плотинами, а две — свободны. Они обнаружили драматическую регрессию (отступление) береговой линии в устьях перекрытых рек, в том числе в жизненно важных экосистемах, таких как мангровые леса, которые обеспечивают защиту от штормов, среду обитания для промысловых рыб и подземное хранение углерода.

Ежегодно в плотинах на реках Фуэрте и Сантьяго задерживается более миллиона тонн наносов, что привело к резкой регрессии береговой линии в устьях. Эти наносы в обычных условиях достигали бы устьев, накапливались вдоль побережья и позволяли экосистемам, таким как мангровые заросли, расти. После строительства плотин реки Сантьяго и Фуэрте демонстрировали ежегодную потерю прибрежных земель до 21 гектара. В то же время побережья вокруг эстуариев рек Сан-Педро и Акапонета не отступали, а оставались стабильными или даже показывали рост отложений.

Регрессия береговой линии имеет широкомасштабные экономические последствия для региона, включая потерю мест обитания рыб, снижение защиты побережья от штормов, уменьшение биоразнообразия, потерю источников дохода для населения эстуариев, а также увеличение выбросов углерода, ранее хранившегося в прибрежных отложениях. Исследователи оценили экономические последствия этих потерь более чем в 10 миллионов долларов США ежегодно, из которых 1,3 миллиона приходятся только на природный капитал региона в виде рыболовных услуг.

«Подобные процессы перегораживания рек и регулирования стока разрушают эстуарии и побережья во многих частях мира, — отметил ведущий автор статьи Эксекьель Эскурра. — Несмотря на огромные последствия для сохранения экосистем, процесс деградации побережий в результате строительства крупных плотин не был хорошо изучен или количественно оценен с использованием строгого сравнительного подхода».