В Мексиканском заливе образовалась гигантская мертвая зона во многом из-за загрязнения из Чикаго

У побережья Луизианы, где река Миссисипи впадает в Мексиканский залив, каждое лето образуется огромная зона, лишенная кислорода и непригодная для большинства морских обитателей. Её вызывает массовое цветение водорослей, которое подпитывается удобрениями с полей Среднего Запада и городскими сточными водами. Исторические дожди и наводнения в этом году смыли в реку и залив рекордное количество питательных веществ. Основным источником загрязнения являются сельскохозяйственные стоки, но крупнейшим единичным источником фосфора является сточная вода Чикаго.

Мертвая зона наносит серьёзный экологический и экономический ущерб. По прогнозам NOAA и учёных, в этом году она достигнет площади около 7800 квадратных миль (примерно размер штата Массачусеттс), что станет вторым крупнейшим показателем за всю историю наблюдений. Рыба и креветки покидают эти районы или гибнут, что влияет на рыболовную отрасль и размеры улова. Проблема усугубляется из-за изменения климата, ведущего к увеличению количества экстремальных осадков и стока.

«Рыба, которая может уплыть, покидает эту область, — говорит водный эколог Дон Скавия. — Организмы, живущие в донных отложениях — один из основных источников пищи для рыбы — не могут. Они умирают». По словам экспертов, аналогичные проблемы, связанные с избытком питательных веществ, наблюдаются и в Великих озёрах, таких как Эри и Мичиган. Для решения проблемы экологические группы продвигают использование покровных культур на полях и судятся с очистными сооружениями, как в случае с чикагским заводом Stickney, который согласился модернизировать системы к 2030 году.