Ученые находят устойчивые решения для устриц в будущем, заглянув в прошлое
Устрицы являются ключевыми организмами в эстуариях по всему миру, влияя на качество воды, формируя среду обитания и обеспечивая пищу для людей и дикой природы. Однако их популяции в Чесапикском заливе и других местах резко сократились после более чем столетия перелова, загрязнения, болезней и деградации среды обитания. Ученые Смитсоновского института и их коллеги провели первое в масштабах всего залива тысячелетнее исследование добычи устриц в Чесапике, выявив устойчивую модель для будущего восстановления их популяций. Их исследование опубликовано в выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) от 23 мая.
Используя палеонтологические, археологические и современные биологические данные, команда ученых реконструировала изменения размера устриц за четыре временных периода: плейстоцен (780 000–13 000 лет назад), доисторический период проживания коренных американцев (3 200–400 лет назад), исторический период (400–50 лет назад) и современность (2000–2014 гг.).
Было обнаружено, что, хотя размер устриц колебался в определенные моменты времени, в целом он уменьшался, и средний размер современных устриц значительно меньше, чем устриц 1800-х годов и более ранних периодов. При этом метод отбора и ручного сбора устриц, использовавшийся коренными американцами, вероятно, приводил к более стабильным средним размерам и меньшему количеству очень мелких особей. Сбор, по-видимому, был смещен в сторону устриц среднего размера, не уменьшая средний размер особей в эксплуатируемых популяциях.
При ограниченной изменчивости размера и численности устриц и отсутствии явных свидетельств их уменьшения с 3500 до 400 лет назад, промысел устриц коренными американцами в Чесапикском заливе, по-видимому, был в значительной степени устойчивым, несмотря на меняющиеся климатические условия и повышение уровня моря. Команда указывает на четыре способствующих фактора:
- Глубина воды и доступные технологии ограничивали сбор коренных американцев в основном прибрежными зонами.
- Устрицы могли интенсивно вылавливаться в определенное время года и меньше — в другое.
- Плотность человеческого населения была радикально ниже, чем сегодня.
- Широкий спектр питания людей включал смесь морских и наземных ресурсов.
Именно эта устойчивость промысла коренных американцев может дать представление о будущем восстановлении устриц в Чесапикском заливе и во всем мире. Модель устойчивого доисторического промысла, при котором сбор велся в основном вручную с краевых рифов, оставляя глубоководные рифы в значительной степени нетронутыми, поддерживает современные планы по восстановлению устриц в Чесапикском заливе. Эти планы включают сокращение объемов современного промысла, создание расширенных заповедных зон, концептуально схожих с глубоководными районами, недоступными для промысла в прошлом, увеличение плотности устриц с использованием материала из питомников и добавление нового твердого субстрата.
«Наша работа демонстрирует важность междисциплинарного подхода и использования прошлого, чтобы помочь нам понять и преодолеть современные экологические проблемы, — сказал Торбен Рик, антрополог из Национального музея естественной истории Смитсоновского института и ведущий автор исследования. — В конечном счете, это ставит перед нами задачу принятия важных и трудных решений о том, как восстановить и поддерживать наши морские экосистемы и организмы».