Сохранение будущего устриц через изучение их палеонтологического прошлого

Несмотря на сложности в восстановлении устричных рифов, специалистам по морской реставрации может помочь новый инструмент: палеонтологическая история. Исследование Корнеллского университета и Палеонтологического исследовательского института (PRI), опубликованное в августовском номере Journal of Shellfish Research, показывает, что изучение вековых рифов может повысить шансы на возвращение устриц.

Стивен Р. Дарем, докторант Корнелла в области наук о Земле и атмосфере, и Грегори П. Дитль, куратор кайнозойских беспозвоночных в PRI, изучили, как геоисторические данные — информация, собранная из ископаемых и осадочных пород — могут быть использованы для сохранения и восстановления популяций устриц. Учёные опросили биологов и практиков восстановления устричных рифов в США, чтобы оценить их знакомство с такими данными. Респонденты признали потенциал информации из прошлого и выразили готовность её использовать, особенно для формирования базовых знаний об экологических условиях.

«Устрицы сегодня сталкиваются с множеством угроз, включая изменение климата, освоение побережий и промысловое давление, — сказал Дарем. — Понимание того, как функционировали устричные рифы в прошлом, даже до влияния человека, может помочь нам решить, что можно или следует сделать для управления и восстановления популяций». Раковины древних устриц, доступные при изучении рифов, несут множество подсказок о биологии моллюсков, включая скорость роста, продолжительность жизни и функционирование рифов в различных климатических условиях.

«Когда вы пытаетесь оценить состояние экосистемы, такой как устричный риф, вам нужна некая база для сравнения. Часто в сохранении устриц такие базовые показатели берутся с других естественных, относительно нетронутых рифов… но таким данным не хватает временного контекста, — отметил Дарем. — Геоисторические записи могут предоставить локальные данные в масштабах времени от десятилетий до тысячелетий, которые помогут понять степень изменения среды обитания». Консервативная палеобиология — применение данных из геоисторических записей для сохранения биоразнообразия и экосистем — имеет потенциал для спасения устриц.

«Результаты опроса обнадёживают для будущей интеграции данных… Это сотрудничество [между биологами и палеонтологами] потребует времени и терпения, но потенциальные награды велики, — сказал Дитль, ссылаясь на исследование древних раковин. — Пришло время заставить мёртвых поработать».