Проекты по восстановлению популяции устриц требуют дополнительного финансирования

Исследователи и волонтёрские группы по всей территории США оценивают, что популяции устриц сократились примерно на 85% по сравнению с уровнем XIX века. Это вызвано многовековым хищническим выловом, загрязнением, развитием прибрежных территорий и болезнями. В ответ по всему побережью страны начались многочисленные небольшие, но растущие проекты по созданию новых или укреплению существующих колоний устриц. Их общая цель — продемонстрировать успешность восстановления устриц в дикой природе, чтобы обосновать более масштабные работы и необходимое для них финансирование.

Восстановление устричных рифов важно не только для увеличения промысловых запасов этих моллюсков. Одна устрица способна отфильтровывать до 50 галлонов воды в день, улучшая её качество. Кроме того, твёрдые, неровные устричные банки служат естественными волноломами, защищая береговую линию во время штормов. Как отметил Стив Эверт из Университета Стоктона, хотя до значимых результатов ещё годы и миллионы долларов, эта цель достижима.

Большинство проектов пока имеют небольшой масштаб и финансируются за счёт государственных грантов и частных пожертвований. Например, Партнёрство Барнегат-Бей выделило 52 000 долларов на проект в Нью-Джерси, который также поддерживают университет, природоохранное общество и бизнес. Восстановление обычно включает сброс раковин на морское дно, чтобы свободноплавающая устричная молодь (спат) могла к ним прикрепиться. Проекты реализуются по всей стране: от залива Сан-Франциско и Пьюджет-Саунд до Чесапикского залива, где ведётся одна из крупнейших программ. По данным NOAA, уловы устриц в Чесапикском заливе упали со 120 млн фунтов в 1880 году до 1–2 млн фунтов в 2008 году. Бизнес также вовлекается в процесс: коммерческие переработчики и рестораны по всей стране жертвуют раковины для строительства рифов.