Многообещающий прогресс в пилотной программе восстановления устричных рифов

Первый в Западной Австралии эксперимент по возвращению устриц в эстуарий Олбани превосходит ожидания учёных спустя год после начала амбициозного проекта. Организация The Nature Conservancy Australia (TNCA) расширила свою первую в Австралии пилотную программу восстановления моллюсковых рифов, начатую в заливе Порт-Филлип, на гавань Ойстер-Харбор в Олбани в сентябре прошлого года.

Устрицы когда-то были здесь обильны — эстуарий получил своё название в 1791 году, когда корабль британского исследователя Джорджа Ванкувера сел на мель на устричном рифе. По словам профессора Питера Кука, около 90% среды обитания устриц было уничтожено методами донного траления в 1800-х годах. Во всём мире, согласно TNCA, потеряно 85% устричных рифов из-за перелова, загрязнения и утраты мест обитания. Возрождение этой экосистемы должно улучшить качество воды — одна устрица фильтрует до 5 литров в час — и привлечь рыбу.

Проект оценивает выживаемость и рост местной плоской устрицы (Ostrea angasi) в течение 3–4 лет. В декабре из собранного в гавани маточного стада получили 6 миллионов личинок. После месяца в инкубаторе молодь поселили на переработанные раковины. В феврале их переместили на мидийные фермы, параллельно создав искусственные рифы. В мае водолазы сформировали на дне гавани два восстановительных и два контрольных участка размером 3×4 м из 15 тонн латеритных пород.

Как отмечает профессор Кук, смертность на мидийных линиях была высокой, но «несколько миллионов» молодых устриц, перемещённых на искусственные рифы, за последние пять месяцев показали хорошие темпы роста. Мониторинг ведётся с помощью датчиков солёности и температуры, а также подводных видеокамер. В ближайшие три месяца процесс повторят, возможно, установив третий искусственный риф. Долгосрочная цель — создать самоподдерживающуюся популяцию на площади в гектары и вернуть гавани часть её былой продуктивности.