Исследование показывает, что восстановленный устричный риф стоит своего веса в питательных веществах

Исследование под руководством Лизы Келлог из Виргинского института морских наук показывает, что восстановленный устричный риф может удалять из вод Чесапикского залива до 10 раз больше азота, чем невосстановленный участок поблизости. Это служит дополнительным доказательством того, что восстановление рифов может способствовать улучшению качества воды в крупнейшем эстуарии страны.

Работа, опубликованная в Marine Ecology Progress Series, была направлена на количественную оценку способности рифов удалять из воды избыточные питательные вещества — азот и фосфор, поступающие с удобрениями и сточными водами, что является одной из главных причин ухудшения качества воды в заливе. В реке Чоптанк команда сравнила восстановленный риф с плотностью 131 крупная устрица на м² и подходящий для восстановления, но не восстановленный участок, измеряя потоки соединений азота и фосфора, а также другие параметры.

«Наше исследование показало, что успешно восстановленный устричный риф может удалять значительное количество питательных веществ из толщи воды», — говорит Келлог. Годовая скорость денитрификации (превращения реактивных соединений азота в инертный газ) на восстановленном участке была на порядок выше, а в августе оказалась одной из самых высоких, когда-либо зарегистрированных для водных систем. Кроме того, риф обеспечивал среду обитания для почти 25 000 донных организмов на м² (против чуть более 2000 на контрольном участке), причем 47% азота, включенного в живые организмы, приходилось на раковины устриц и мидий.

Авторы подчеркивают, что включение в раковины особенно важно, так как они могут сохраняться десятилетиями, надолго выводя питательные вещества из цикла. Используя полученные данные, команда оценила, что для выполнения новых ограничений EPA по азоту для реки Чоптанк потребуется восстановить высокоплотные устричные рифы на 23% доступного дна реки. Исследователи отмечают, что восстановление рифов не заменяет сокращение наземных источников загрязнения, но может служить «страховочной сеткой» для снижения дополнительных последствий ниже по течению.