Возвращение подводной растительности — индикатор восстановления экосистемы Чесапикского залива

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, демонстрирует положительное влияние долгосрочного сокращения питательных веществ на ценную экосистему Чесапикского залива. Ученые указывают, что восстановление подводных трав свидетельствует о том, что меры по снижению нагрузки в рамках программы EPA «Общий максимальный суточный уровень загрязнения» (Total Maximum Daily Load, TMDL) наряду с природоохранными инициативами привели к оздоровлению залива.

Джонатан Лефчек и 13 соавторов показали, что снижение среднего уровня азота в заливе на 23% и фосфора на 8% привело к четырехкратному увеличению обилия подводной водной растительности (SAV). Это восстановление экосистемы является беспрецедентным событием; на основе обширных данных и сложного анализа это самая масштабная регенерация подводных трав из когда-либо зарегистрированных в мире.

Исследователи использовали передовые аналитические инструменты, чтобы однозначно показать, как сокращение избыточных загрязнителей, таких как азот и фосфор, является причиной этого восстановления. Для связи данных об использовании земель и состоянии залива данные анализировались двумя способами: один фокусировался на каскадном поступлении питательных веществ с суши в водоемы, а другой — на реакции SAV после попадания питательных веществ в воду.

«Программа EPA по Чесапикскому заливу работает и может служить моделью для всего остального мира», — отметил старший соавтор доктор Уильям Деннисон. Другой старший соавтор, доктор Роберт «Джей-Джей» Орт, добавил, что гордится командой, чья работа передает эстафету новому поколению ученых, способных анализировать долгосрочные данные и продолжать жизненно важную работу для процветания залива.