Атмосферные сдвиги ускоряют потерю ледников Патагонии, способствуя повышению уровня моря

Спутниковые наблюдения за последние два десятилетия зафиксировали быструю потерю массы ледников Патагонии, что вносит вклад в глобальное повышение уровня моря примерно на 0.07 мм в год. Исследование, опубликованное в Nature Communications, связывает эту потерю массы со смещением субтропических областей высокого давления к полюсам. Это изменение крупномасштабной атмосферной циркуляции приносит в Патагонию больше теплого воздуха, тем самым ускоряя таяние ледников.

Патагония, расположенная в южных Андах между Чили и Аргентиной, является крупнейшим и наиболее влажным оледеневшим регионом в Южном полушарии за пределами Антарктиды. С 1940-х годов ледники Патагонии потеряли более четверти своего общего объема льда, что привело к повышению глобального уровня моря на 3.7 мм.

Высокое разрешение климатической модели

Международная исследовательская группа оценила поверхностный массовый баланс ледников Патагонии с 1940 года — разницу между зимними снегопадами и летним стоком талой воды. Для этого ученые использовали региональную климатическую модель MAR, разработанную в Университете Льежа, с пространственным разрешением в 500 метров. Такое высокое разрешение необходимо для точного моделирования узких языков ледников и осадков в сложном рельефе Анд. Модель хорошо согласуется с данными наземных и спутниковых наблюдений за потерей массы.

Что движет потерей массы ледников?

Основной причиной устойчивой потери массы с 1940 года является долгосрочное увеличение стока талой воды в океан вследствие атмосферного потепления в Патагонии. Снегопады за этот период оставались стабильными. Сток усиливается, когда фирн — пористый многолетний снежный слой — тает, обнажая лежащий под ним темный голый лед, который поглощает больше солнечной энергии, что, в свою очередь, усиливает таяние.

Смещение субтропических максимумов к полюсам

Помимо влияния глобального потепления, быстрый рост температур в Патагонии ученые связывают с крупномасштабным атмосферным сдвигом — миграцией субтропических областей высокого давления к полюсам. Этот сдвиг, наблюдаемый последние сорок лет, направляет в регион больше теплого воздуха, усиливая потерю массы ледников. Лежащие в основе этого изменения циркуляции взаимодействия океана и атмосферы обусловлены глобальным потеплением и, вероятно, сохранятся в будущем.

"Полное таяние ледников Патагонии может поднять глобальный уровень моря еще на один сантиметр, — предупреждает климатолог Брис Ноэль из Университета Льежа. — Их исчезновение поставит под угрозу сообщества Южной Америки, зависящие от летнего водоснабжения за счет таяния льда". При текущих темпах потери массы ученые прогнозируют, что ледники Патагонии могут исчезнуть в течение следующих 250 лет.