Невиданное таяние ледников в Андах объясняют изменением климата

Ледники в тропических Андах отступают с возрастающей скоростью с 1970-х годов, что показало наиболее полное на сегодняшний день исследование наблюдений за андскими ледниками. Учёные объясняют таяние повышением температур, так как регион потеплел примерно на 0,7°C за последние 50 лет (1950-1994 гг.). Это беспрецедентное отступление может в ближайшем будущем повлиять на водоснабжение населения Анд. Выводы опубликованы в журнале The Cryosphere Европейского союза наук о Земле (EGU).

Международная команда учёных показала, что с 1970-х годов ледники в тропических Андах тают с беспрецедентной за последние 300 лет скоростью. Согласно исследованию, ледники в этом горном хребте сократились в среднем на 30-50% с 1970-х годов.

Ледники отступают повсеместно, но таяние более выражено у небольших ледников на малых высотах. Ледники ниже 5400 метров теряли около 1,35 метра толщины льда в год с конца 1970-х, что вдвое превышает скорость таяния крупных высокогорных ледников. "Поскольку максимальная толщина этих небольших низковысотных ледников редко превышает 40 метров, при такой годовой потере они, вероятно, полностью исчезнут в ближайшие десятилетия", — отмечает ведущий автор исследования Антуан Рабатель.

Количество осадков в регионе существенно не менялось, поэтому причиной является изменение климата: региональные температуры росли в среднем на 0,15°C за десятилетие в период 1950-1994 гг. Тропические Анды содержат 99% всех тропических ледников мира, что делает их ключевым индикатором климатических изменений.

Ускоренное таяние окажет влияние на регион, зависящий от водных ресурсов ледниковых бассейнов. Особенно пострадает долина реки Санта в Перу. Крупные города, такие как Ла-Пас в Боливии, также могут столкнуться с дефицитом: "Ледники обеспечивают около 15% водоснабжения Ла-Паса в течение года, увеличиваясь до 27% в сухой сезон", — говорит участник исследования Альваро Сороко.

Учёные синтезировали данные, собранные за несколько десятилетий, включая полевые наблюдения и дистанционные измерения. Исследование охватывает ледники в Колумбии, Эквадоре, Перу и Боливии общей площадью почти тысяча квадратных километров (около 50% площади тропических андских ледников в начале 2000-х).