Шельфовый ледник Уилкинса в Антарктиде разрушается из-за изменения климата

Спутниковые снимки Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) Университета Колорадо в Боулдере показывают, что часть массивного шельфового ледника Уилкинса в Антарктиде начала разрушаться из-за быстрых климатических изменений в одном из самых стремительно нагревающихся регионов континента.

В настоящее время площадь разрушения составляет 160 квадратных миль, но большая часть ледника Уилкинса площадью 5000 квадратных миль теперь удерживается лишь узкой полосой льда между двумя островами. По словам ведущего учёного NSIDC Теда Скамбоса, если отступление продолжится, эта последняя «ледяная подпорка» может рухнуть, и в ближайшие несколько лет мы, вероятно, потеряем около половины общей площади ледника. За последние 50 лет запад Антарктического полуострова испытал наибольшее на Земле повышение температуры — на 0,9°F за десятилетие.

Разрушение началось 28 февраля, когда от фронта ледника откололся крупный айсберг размером 25,5 на 1,5 мили, что спровоцировало лавинообразный распад 220 квадратных миль внутренней части шельфа. Учёные внимательно отслеживают подобные коллапсы, так как некоторые шельфовые ледники сдерживают движение ледников, которые в случае высвобождения могут ускориться и повысить уровень моря. Разрушение Уилкинса само по себе не поднимет уровень моря, так как ледник уже находится на плаву, но оно подчёркивает интенсивность сезона таяния в этом регионе.

«Это необычное шоу на этот сезон закончено, — отметил Скамбос. — Но в январе мы будем наблюдать, продолжит ли Уилкинс разрушаться». После получения данных со спутников NASA MODIS и ICESat в марте учёные со всего мира скоординировали усилия по наблюдению, включая авиационные облёты Британской антарктической службы и анализ высокодетальных снимков со спутника Formosat-2. Гляциолог BAS Дэвид Воган описал ситуацию: «Этот шельф висит на волоске».

Шельфовый ледник Уилкинса — один из целой череды шельфов, обрушившихся на Антарктическом полуострове за последние 30 лет, таких как Ларесен B, исчезнувший в 2002 году. Эти события указывают на беспрецедентное потепление в регионе. Изучение механизмов разрушения, как подчеркнул Скамбос, является ключевым процессом для прогнозирования будущих изменений уровня моря.