Айсберги откалываются от шельфового ледника в Антарктиде

Спутниковые снимки показывают, что от северного фронта шельфового ледника Уилкинса начали откалываться айсберги, что указывает на потерю стабильности огромного ледника. Это произошло после разрушения три недели назад ледяного моста, который ранее соединял антарктический материк с островом Шарко.

Ледяной мост, который служил барьером, сдерживавшим северный фронт центральной части шельфового ледника Уилкинса, рухнул 5 апреля, потеряв около 330 км² льда. В результате разрушения в последующие дни расширились уже существовавшие вдоль северного фронта разломы, и образовались новые трещины по мере перестройки льда.

По данным спутниковых наблюдений от 24 апреля, первые айсберги начали откалываться от хрупкого ледника. По предварительной оценке, на данный момент шельфовый ледник Уилкинса уже потерял около 700 км² льда. В отличие от быстро разрушившегося моста, процесс откола айсбергов, как ожидается, продлится несколько недель.

Отступление шельфового ледника Уилкинса — последнее и самое масштабное событие такого рода. Восемь отдельных шельфовых ледников вдоль Антарктического полуострова демонстрировали признаки отступления в последние десятилетия. «Нет сомнений, что эти изменения являются результатом атмосферного потепления на Антарктическом полуострове, которое было самым быстрым в Южном полушарии», — пояснил Дэвид Воган из Британской антарктической службы.

По словам Вогана, изменения с ледником Уилкинса предоставляют уникальную природную лабораторию для понимания реакции шельфовых ледников на изменение климата. Качество и частота снимков со спутников ESA позволяют анализировать разрушение эффективнее, чем когда-либо прежде. Однако дальнейшее развитие ситуации остается неясным. Ученые не уверены, сформируется ли новый стабильный ледяной фронт, и отмечают, что потенциальная потеря льда может составить 3370 км², если будет потеряна связь с островом Латади.