Антарктический шельфовый ледник «висит на волоске»

Британская антарктическая служба (British Antarctic Survey, BAS) зафиксировала драматичные спутниковые и видеокадры, показывающие, что шельфовый ледник Уилкинса на Антарктическом полуострове готовится к отколу. Большая его часть теперь удерживается лишь тонкой полосой льда между двумя островами. Это очередное наглядное свидетельство воздействия изменения климата на окружающую среду Антарктики.

Ученые, наблюдающие за спутниковыми снимками, обнаружили, что в последние дни откололся огромный айсберг площадью 41 на 2.5 км (сравнимый с островом Мэн) и продолжает движение. Гляциолог Тед Скамбос из Университета Колорадо предупредил коллег из BAS, и после проверки ежедневных снимков к месту событий был направлен самолет для рекогносцировки.

Профессор Дэвид Воган, который еще в 1993 году предсказал, что северная часть ледника Уилкинса может быть потеряна в течение 30 лет при сохранении темпов потепления, заявил: «Уилкинс — крупнейший шельфовый ледник на полуострове, которому до сих пор не угрожало разрушение. Я не ожидал, что события будут развиваться так быстро. Ледник висит на волоске — в ближайшие дни или недели мы узнаем его судьбу».

Этот откол — новейшее событие в регионе, переживающем беспрецедентное потепление за последние 50 лет. За 30 лет несколько шельфовых ледников отступили, а шесть полностью разрушились. Как отмечает профессор Воган, потепление сместило к югу границу стабильности ледников. Хотя разрушение ледника Уилкинса не повлияет на уровень моря, так как он уже плавает, это яркий индикатор влияния изменения климата. По словам Теда Скамбоса, ледник, вероятно, существовал сотни лет, но теплый воздух и воздействие океанских волн приводят к его распаду.