Лесной углерод сохраняется в изобилии после лесного пожара, несмотря на столетие борьбы с огнем

Леса в национальном парке Йосемити содержат больше углерода сегодня, чем 120 лет назад, несмотря на сильный пожар 2013 года. К такому выводу пришла исследовательская группа под руководством Университета Пенсильвании.

Растительность суши поглощает около 30% углекислого газа, ежегодно создаваемого человеком, выступая важным буфером. Ученые решили выяснить, как изменения в пожарной активности повлияли на запасы углерода в старовозрастном лесу Биг-Оук-Флэт в Йосемити. Этот лес часто горел веками, но из-за политики тотального подавления пожаров последние 100 лет был от них свободен. Исследователи реконструировали состояние леса и запасы углерода в 1899 году (до начала политики) и в 2002 году, а затем оценили последствия пожара Рим 2013 года, одного из крупнейших в истории Калифорнии.

Исследование, опубликованное в журнале Forest Ecology & Management, показало, что исключение пожаров позволило запасам углерода в парке более чем удвоиться, причем более половины этого углерода хранилось в деревьях диаметром более трех футов. Однако эта политика также привела к накоплению тонн горючих материалов на поверхности (подстилка, хворост). Большая часть углерода, высвобожденного во время пожара 2013 года, пришлась именно на эти поверхностные топлива. Политика также изменила пространственное распределение углерода, сместив его концентрацию в более влажные долины, где пожар бушевал менее интенсивно.

«Исключение пожаров, вероятно, позволило накопиться большому количеству углерода на западе США, — отмечает Лукас Харрис, автор исследования. — Но в долгосрочной перспективе это не является хорошей экологической или углеродной стратегией, поскольку значительно увеличивает риск гибели всего леса в катастрофическом пожаре». Понимание ландшафтного распределения углерода важно для будущего управления лесами, включая применение контролируемых выжиганий или прореживаний для снижения пожарной опасности.