Влияние лесных пожаров на выбросы углерода и климат часто переоценивается

Исследование Университета штата Орегон (OSU) показало, что некоторые прошлые подходы к оценке воздействия лесных пожаров сильно завышали количество сгоревших живых деревьев и объем выделившегося в атмосферу углекислого газа (CO₂).

Работа проводилась в бассейне реки Метолиус в Каскадных горах, где в 2002–2003 годах сгорело около 100 000 акров. В то время как прежние исследования предполагали, что при пожарах сгорает до 30% биомассы живых деревьев, данное исследование показало, что сгорает лишь 1–3%. Учёные установили, что четыре крупных пожара в этом районе суммарно выделили лишь около 2,5% от годовых выбросов CO₂ всего штата, а не на 600% больше, как оценивалось ранее для одного из них. Даже в рекордный по пожарам 2002 год все пожары в Орегоне дали только около 22% от промышленных и топливных выбросов штата, а в среднем за десятилетие (1992–2001) этот показатель составлял около 3%.

«Большая часть немедленных выбросов углерода происходит даже не от деревьев, а от подлеска, лесной подстилки и мёртвой древесины», — отметила профессор Беверли Лоу. Даже после самого сильного пожара, убивающего деревья, углерод высвобождается медленно, в течение десятилетий, по мере их разложения. Быстрое восстановление растительности частично компенсирует эти выбросы. Поскольку пожары носят эпизодический характер, а антропогенные выбросы парниковых газов постоянны, стратегии смягчения последствий изменения климата, сфокусированные на человеческом факторе, будут иметь большее влияние, чем меры, ориентированные на пожары.