Как лесные пожары улавливают углерод на века и тысячелетия

Согласно новому исследованию, опубликованному сегодня, древесный уголь, образующийся в результате лесных пожаров, может улавливать углерод на сотни лет и способствовать смягчению последствий изменения климата.

Новое исследование в журнале Nature Geoscience количественно оценивает важную роль, которую древесный уголь играет в компенсации выбросов углерода от пожаров. По словам исследовательской группы, этот уголь может эффективно «запирать» значительное количество углерода на долгие годы вперед.

В среднем за год лесные пожары по всему миру выжигают территорию, эквивалентную площади Индии, и выбрасывают в атмосферу больше диоксида углерода, чем весь мировой транспорт — автомобильный, железнодорожный, морской и воздушный — вместе взятый. По мере восстановления растительности на выгоревших территориях она снова поглощает CO₂ из атмосферы посредством фотосинтеза. Однако в результате пожара часть растительности не сгорает, а превращается в древесный уголь. Этот богатый углеродом материал может храниться в почвах и океанах в течение очень длительных периодов времени.

Новое исследование ученых из Университета Суонси и Свободного университета Амстердама количественно оценило важную роль, которую созданный пожарами древесный уголь — известный как пирогенный углерод — играет в компенсации выбросов углерода. Ведущий автор, доктор Мэтью Джонс, пояснил: «Мы объединили полевые исследования, спутниковые данные и моделирование, чтобы лучше количественно оценить количество углерода, которое переводится в долговременное хранилище в результате пожаров в глобальном масштабе».

Исследователи говорят, что этот пирогенный углерод необходимо учитывать в глобальных моделях выбросов от пожаров. Доктор Джонс заявил: «Наши результаты показывают, что в глобальном масштабе производство пирогенного углерода эквивалентно 12% выбросов CO₂ от пожаров и может считаться значительным буфером для выбросов от ландшафтных пожаров. Мы ожидаем, что любой дополнительный пирогенный углерод будет удерживаться в течение периода от столетий до тысячелетий».

Хотя повышение температуры климата, как ожидается, увеличит распространенность лесных пожаров во многих регионах, что может привести к общему увеличению выбросов CO₂ в атмосферу, оно также увеличит запасы пирогенного углерода. Это исследование показывает, что производство пирогенного углерода следует рассматривать как значительный продукт пожаров и важный элемент глобального углеродного цикла.