Топливо, а не погодные условия, определяют выбросы углерода при пожарах в бореальных лесах

Новое исследование под руководством Университета Северной Аризоны, опубликованное в Nature Climate Change, показывает, что количество сгорающего углерода при пожарах в бореальных лесах зависит в первую очередь от доступности топлива, а не от погодных условий, таких как засуха, температура или осадки. Международная команда ученых, проанализировавшая данные с 417 мест пожаров в шести экорегионах Канады и Аляски за 2004–2015 годы, установила, что углерод, запасенный в почвенном органическом веществе, является ключевым предиктором объема его выбросов.

Это открытие имеет важное значение, поскольку для моделирования выбросов углерода в этих лесах ученые и управляющие пожарами традиционно используют такие инструменты, как индекс пожарной опасности (Fire Weather Index), основанный на погодных условиях. Исследование же указывает, что в моделях необходимо уделять больше внимания характеристикам топлива. «В этих северных лесах почва, а не деревья, может отвечать за до 90% выбросов углерода», — отметила ведущий автор Ксанте Уокер. Поразительно, что погодные условия и время начала пожара оказались слабыми индикаторами объема сгорания углерода.

Растительные паттерны, влияющие на выбросы, оказались сложными: влажность почвы, видовой состав деревьев и возраст древостоя взаимодействовали между собой. Например, легко воспламеняемая черная ель обычно предсказывала больший объем сгорания углерода, особенно на более влажных и старых участках. Однако по мере потепления климата и учащения пожаров черную ель заменяют лиственные деревья и сосна Банкса, которые растут на более тонких почвах и выделяют при пожаре меньше углерода. «Наше исследование показывает, что растительность имеет огромное значение», — подчеркнул соавтор Марк-Андре Паризьен. Ученые надеются, что их наблюдения помогут улучшить модели для прогнозирования траектории выбросов из бореальных лесов.