Гипотеза удара теряет свой блеск

Ударно-синтезированные алмазы, которые, как утверждалось, доказывают, что катастрофическое столкновение привело к вымиранию североамериканской мегафауны, не обнаружены.

Группа учёных под руководством Тайрона Долтона из Вашингтонского университета в Сент-Луисе не обнаружила наноалмазов в образцах отложений рубежа позднего дриаса (около 12 900 лет назад). Эта эпоха связана с резким похолоданием, вымиранием мамонтов, мастодонтов и других крупных животных, а также исчезновением культуры Кловис. Вместо алмазов исследователи идентифицировали в углеродных сферулах формы углерода, родственные обычному графиту — графен и графен/графановые оксиды.

Это открытие ставит под сомнение одну из ключевых доказательных основ гипотезы импакта, согласно которой комета или метеорит вызвали экологическую катастрофу в начале позднего дриаса. Ранее в этих отложениях сообщалось о находках, в том числе, лонсдейлита — гексагональной формы алмаза, характерной для ударных событий. Долтон отмечает, что именно присутствие гексагонального алмаза представляло собой самое сильное свидетельство ударного процесса.

Работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, демонстрирует, что предыдущие исследования, вероятно, ошибочно идентифицировали оксиды графена/графана как гексагональный алмаз. По словам соавтора Николаса Пинтера, «наноалмазы были последним стоящим аргументом» в пользу гипотезы, так как другие линии доказательств (фуллерены, экзотические изотопы гелия и др.) уже были дискредитированы.