Раньше мы думали, что алмазы повсюду: новое исследование предполагает, что они всегда были редкими

Новое исследование, опубликованное 15 марта в журнале Nature, проливает свет на процессы формирования алмазов, сфокусировавшись на их постоянном спутнике — богатом хромом пироповом гранате характерного пурпурного цвета. Используя термодинамическое компьютерное моделирование, учёные установили, что эти гранаты образуются на глубинах 100–250 км в мантии Земли, в тех же экстремальных условиях (давление и температура свыше 1800°C), что и алмазы.

Это открытие важно для понимания двух фундаментальных процессов. Во-первых, оно предполагает, что мощные тепловые потоки, которые привели к образованию пиропа, также расплавили верхнюю мантию, сформировав стабильные «корни» древних континентов возрастом 2.5–3.5 млрд лет. Во-вторых, оно указывает на то, что алмазы, возможно, всегда были редкими, а не стали такими в результате последующего разрушения.

Ключевым доказательством служит анализ коматиитов — древних лав, извергавшихся на ранней Земле. Модель предсказывает, какой состав коматиитов связан с формированием хромистого пиропа. Из десятков тысяч химических анализов известно, что такой состав встречается лишь в 8–28% образцов. Это означает, что исключительно обеднённые участки мантии, где образуются пироп и алмазы, были редки даже в древности. Следовательно, и сами алмазы, тяготеющие к этим породам, всегда являлись редким природным сокровищем.