Обнаружены свидетельства космического удара на классических археологических стоянках культуры Кловис

Исследователи представили новые доказательства в пользу гипотезы о том, что фрагментированная комета взорвалась в атмосфере Земли около 13 000 лет назад. Это событие могло сыграть роль в исчезновении мамонтов, мастодонтов и другой мегафауны, а также культуры Кловис в Северной Америке.

В статье в журнале PLOS One профессор Джеймс Кеннетт и его коллеги сообщают об обнаружении шокового кварца — зёрен песка, деформированных под экстремальным давлением и температурой — на трёх классических стоянках культуры Кловис в США: Ма́ррей-Спрингс в Аризоне, Блэкуотер-Дро в Нью-Мексико и Арлингтон-Каньон на островах Чаннел в Калифорнии. Эти деформации свидетельствуют о космическом ударе.

Находка поддерживает гипотезу импакта позднего дриаса, связывающую это событие с началом аномального похолодания — позднего дриаса. Согласно гипотезе, взрыв кометы вызвал масштабные пожары, выбросы сажи и пыли, что привело к «импактной зиме» и могло способствовать вымиранию мегафауны и исчезновению культуры Кловис.

«Существуют разные уровни шокового кварца», — пояснил Кеннетт. В отличие от удара, оставившего кратер, воздушные взрывы создают разнообразные картины деформаций в кварце. Обнаружение зёрен с трещинами, некоторые из которых заполнены расплавленным кремнезёмом, подтверждено методами электронной микроскопии. Вместе с другими импактными маркерами в том же слое («чёрный мат», наноалмазы, сферулы) эта находка указывает на космический удар как на ключевой фактор изменений на рубеже позднего дриаса.