Тюлени помогают учёным совершать открытия в море Беллинсгаузена в Антарктиде

Ледяные шельфы Антарктиды в последние годы тают с нарастающей скоростью. Значительная часть этого таяния происходит снизу, когда тёплая вода разъедает их основания. Эти тёплые воды переносятся вокруг континента течениями, которые остаются лишь частично изученными из-за обширности и удалённости Антарктиды. Более детальное картирование этих течений позволит лучше понять будущее ледяного покрова континента.

Исследователи объединили данные из базы MEOP 2013 года, где датчики температуры и солёности были закреплены на тюленях, с данными 2020 года от автономного подводного планера. Это позволило детальнее изучить гидрографические свойства региона моря Беллинсгаузена, включая температуру, солёность и уровень растворённого кислорода. Исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Oceans.

Учёные выяснили, что талая вода, вытекающая из моря Беллинсгаузена, оказывает сильное влияние на ледники по всей Западной Антарктиде. Они также обнаружили подводный жёлоб, названный Seal Trough (Тюлений жёлоб) в честь ластоногих, которые помогли его открыть. Были идентифицированы два отдельных потока талой воды: один от шельфового ледника Венейбл через жёлоб Бельгика, а другой — от шельфового ледника Эбботт через Seal Trough.

Оба потока питают Антарктическое Прибрежное Течение (AACC) и могут влиять на ледники в других регионах Антарктиды. Данные также показали, что как море Беллинсгаузена, так и AACC простираются дальше на запад, чем считалось ранее: море — до Seal Trough, а течение — в море Амундсена. Авторы отмечают, что будущие исследования должны глубже изучить вклад талой воды ледников в море Беллинсгаузена, используя синхронные данные, учитывая семилетний разрыв между текущими наборами данных.