Поведение тюленей расскажет о повышении уровня моря

Ученые из Университета Сент-Эндрюс будут изучать поведение тюленей в Антарктиде, чтобы определить скорость таяния массивного ледника Туэйтс. Доктор Ларс Бёме и Гильерме Бортолотто Де Оливейра из отдела исследования морских млекопитающих отправляются в первую экспедицию на научно-исследовательском судне к этому леднику в Западной Антарктиде в рамках Международного сотрудничества по изучению ледника Туэйтс (ITGC).

Исследование критически важно, поскольку полное таяние ледника Туэйтс, сравнимого по площади с Великобританией, приведет к повышению глобального уровня моря на 80 см. Ученые будут работать в рамках проекта TARSAN, чтобы измерить поток океанического тепла к леднику, которое влияет на скорость его таяния. Для сбора данных в труднодоступных районах у кромки льда, особенно зимой, на 18 морских слонов и тюленей Уэдделла установят датчики.

«Эти крошечные датчики, временно прикрепленные к меху животных, позволят нам измерить тепло океана, что сильно влияет на скорость таяния плавучей части ледника», — пояснил доктор Бёме. Данные об океанографии и поведении собираются при каждом погружении тюленя и передаются через спутник, когда животное всплывает.

Экспедиция на американском ледоколе «Натаниэль Б. Палмер» продлится 50 дней и является частью пятилетней совместной программы Великобритании и США стоимостью £20 млн. Ледник Туэйтс, чья фронтальная часть составляет 120 км, ускорил свое движение с 3 до 4 км в год с 2006 года и ежегодно теряет в океан 126 гигатонн льда.