Ученые обеспокоены повышением уровня моря: большая часть гигантского ледника в Антарктиде оказалась на плаву

Ученые установили, что большая часть гигантского ледника Тоттен в Антарктиде, сравнимого по площади с Францией, находится на плаву в океане, чем считалось ранее. Это открытие, сделанное с помощью искусственно созданных сейсмических волн, позволяет "заглянуть" под лед и вызывает опасения о более быстром таянии ледника по мере потепления климата и его драматическом влиянии на рост уровня моря.

Открытие критически важно, поскольку предыдущие исследования показали, что основание ледника уже подтачивается теплой соленой морской водой, которая проникает на сотни километров вглубь материка через подводные "ворота". Увеличение площади контакта льда с водой, а не с коренной породой, ускоряет процесс разрушения. По словам Пола Уинберри из Центрального Вашингтонского университета, это может объяснить недавние периоды ускоренного таяния и означает, что ледник Тоттен может стать более чувствительным к климатическим изменениям в будущем.

Ледник Тоттен содержит достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря примерно на три метра в случае полного таяния. Как отметил руководитель группы Бен Галтон-Фенци из Австралийского антарктического подразделения, точные измерения этого ледника жизненно важны для оценки потенциального воздействия на уровень моря в различных будущих сценариях. На леднике оставлены приборы, которые в течение года будут собирать данные о его движении, скорости и толщине.