Люди адаптировались к жизни в тропических лесах гораздо раньше, чем считалось

Международная исследовательская группа получила новые данные о рационе одних из самых ранних известных людей на Шри-Ланке. Ученые из Оксфордского университета совместно с коллегами из Шри-Ланки и Университета Брэдфорда проанализировали изотопы углерода и кислорода в зубах 26 индивидов, самый древний из которых датируется возрастом 20 000 лет. Анализ показал, что почти все зубы свидетельствуют о диете, в значительной степени полученной из ресурсов тропического леса.

Это исследование, опубликованное в ранней онлайн-версии журнала Science, демонстрирует, что ранние современные люди были адаптированы к длительному проживанию в тропических лесах. Ранее считалось, что люди не занимали тропические леса на продолжительной основе вплоть до 12 000 лет спустя, и что эти леса оставались в значительной степени «нетронутыми», свободными от людей средами до раннего голоцена, 8 000 лет назад.

Соавтор работы профессор Джулия Ли-Торп из Оксфордского университета отметила: «Изотопная методология, примененная в нашем исследовании, уже успешно использовалась для изучения адаптации приматов, включая африканских человекообразных обезьян, к лесной среде. Однако впервые ученые исследовали древние человеческие останки в контексте тропического леса, чтобы понять, как наши ранние предки выживали в такой среде обитания».

Анализ зубов, найденных на трех археологических памятниках Шри-Ланки, показал, что все люди имели диету, характерную для слегка открытых «промежуточных» тропических лесов. Лишь два зуба, датированных примерно 3000 годами (начало Железного века, когда в регионе развивалось сельское хозяйство), несли сигнатуру диеты открытых лугов. Новые данные свидетельствуют о высокой степени адаптивности наших ранних предков.