Шведский стол для родственников ранних людей 1,8 миллиона лет назад

Ученые из Университета Юты усовершенствовали метод анализа ископаемых зубов и показали, что родственники ранних людей 1,8 миллиона лет назад разнообразили свой рацион в зависимости от сезона. Они употребляли листья и фрукты, когда те были доступны, в дополнение к семенам, корням, клубням и, возможно, пасущимся животным.

Исследование важно, поскольку демонстрирует, что изменчивость в питании, характерная для современного человека, имеет глубокие эволюционные корни. Именно эта адаптивность позволила людям впоследствии осваивать пищевые ресурсы по всему миру. Как отмечает геохимик Тьюр Серлинг, работа показывает, что наши ранние родственники могли питаться разнообразно и были более приспособлены к условиям саванны, чем другие приматы.

«Анализируя зубную эмаль, мы обнаружили, что они ели много разных вещей, и то, что они ели, менялось в течение года», — говорит соавтор исследования Бен Пассеи. Ученые применили метод лазерной абляции для анализа крошечных образцов эмали четырех зубов Paranthropus robustus из Сварткранса (ЮАР). Изотопный состав углерода показал сезонные и годовые колебания в потреблении растений типа C3 (плоды и листья деревьев) и C4 (злаки, корни, клубни саванны), что может указывать на сезонные миграции между лесистыми и открытыми местообитаниями.