Старые зубы из заново открытой пещеры показывают, что люди были в Индонезии более 63 000 лет назад

Современные люди присутствовали в Юго-Восточной Азии примерно на 20 000 лет раньше, чем считалось ранее, согласно новым данным, опубликованным в журнале Nature. Международная исследовательская группа под руководством Университета Маккуори применила новые археологические методы к давнему вопросу — действительно ли человеческие зубы, обнаруженные более 120 лет назад в пещере Лида Аджер на Суматре, принадлежат современному человеку.

Эти зубы являются ключом к пониманию того, когда люди впервые перемещались по региону, и представляют собой первое свидетельство пребывания современных людей в тропических лесах. Это было путешествие, которое в конечном итоге привело людей в Австралию. Пещера была заново обнаружена спустя почти 120 лет после первоначальных раскопок голландского ученого Эжена Дюбуа. Для подтверждения возраста и идентификации зубов были использованы современные методы датирования (люминесценция, урановые ряды, электронный спиновый резонанс) и визуализации.

Результаты показывают, что человеческие зубы оказались в пещере между 73 000 и 63 000 лет назад. Это свидетельствует о том, что современные люди жили в среде тропического леса, что является неожиданным, поскольку предыдущие древнейшие свидетельства такого рода в регионе датировались 45 000 лет назад. Данное открытие также меняет представления о маршрутах расселения, указывая на присутствие людей во внутренних районах западной Суматры, а не только на прибрежном пути.

Как отметил соавтор исследования, палеонтолог Джулиан Луис: «Жизнь в густых тропических лесах требует сложных охотничьих технологий и знаний, которых у первых людей, вышедших из Африки, не было, и тем не менее мы находим свидетельства пребывания современных людей в тропических лесах, как только они прибыли в Юго-Восточную Азию». Это открытие согласуется с новыми данными из северной Австралии, свидетельствующими о присутствии людей в пещере Маджедбебе уже 65 000 лет назад, и предполагает, что первые люди в регионе могли быть более быстрыми и адаптивными, чем считалось.