Гигантские кости динозавров заставляют палеонтологов пересматривать триасовый период

Гигантские динозавры жили на Земле намного раньше, чем считалось ранее. К такому выводу пришла команда исследователей в Аргентине, обнаружившая останки вида возрастом 200 миллионов лет. Вид, названный Ingenia prima, был примерно в три раза крупнее самых больших триасовых динозавров своей эпохи. Окаменелости найдены на месте раскопок Бальде-де-Лейес в провинции Сан-Хуан.

Это открытие, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показывает, что гигантизм у динозавров возник гораздо раньше. Ранее считалось, что он развился в юрском периоде, около 180 миллионов лет назад. Ingenia prima была травоядным четвероногим динозавром из группы зауропод, с очень длинной шеей и хвостом.

«Мы нашли форму, первого гиганта среди всех динозавров. Вид демонстрирует неизвестную ранее стратегию роста», — сказала Сесилия Апальдетти, соавтор исследования. По мнению учёных, этот вид был первым, достигшим гигантизма. Он вырос до 8–10 метров в длину и весил около 10 тонн, что эквивалентно двум-трём африканским слонам.

Ключевой особенностью была скорость накопления костной ткани, превышающая таковую у других видов его эпохи и даже у более поздних гигантов Патагонии. Циклический и сезонный рост, а также воздушные полости в костях, делающие скелет легче, способствовали быстрому увеличению размеров. Находка переворачивает представления о темпах эволюции гигантизма у динозавров в позднем триасе, около 205 миллионов лет назад.