Самая большая картина эволюционного древа динозавров предполагает, что они появились на 20 миллионов лет раньше, чем считалось

Международная группа исследователей из Великобритании и США создала самую масштабную на сегодняшний день картину эволюционного древа динозавров. Используя вероятностные методы, они пришли к выводу, что эти существа могли появиться примерно 250 миллионов лет назад, что на 20 миллионов лет раньше общепринятых оценок. Результаты работы, опубликованные в журнале Biology Letters, также показывают, что первые птицы отделились от древа около 165–172 миллионов лет назад, а группа, включающая всех известных птиц, возникла 69–108 миллионов лет назад, ещё до массового вымирания, уничтожившего остальных динозавров.

Новая временная шкала имеет важнейшее значение для понимания эволюционной истории. Если она верна, то это означает, что предки динозавров пережили Пермо-триасовое вымирание — крупнейшее массовое вымирание в истории планеты, произошедшее около 252 миллионов лет назад. Таким образом, динозавры могли появиться в период восстановления после этого катаклизма, а не значительно позже.

Исследователи построили своё древо, используя два вероятностных метода, и включили в него данные почти о 1000 видах. Полученные датировки совпали, что придаёт результатам дополнительную достоверность. Примечательно, что рассчитанная дата появления динозавров (250 млн лет) предшествует возрасту самого древнего из известных ископаемых динозавров — Nyasasaurus, который датируется примерно 240 миллионами лет. Как отмечают учёные, это означает, что для подтверждения новой модели пока придется полагаться на математические расчёты — по крайней мере, до тех пор, пока не будут найдены более древние окаменелости.