Три древних скелета, предков гигантских динозавров, обнаружены в Бразилии

Трое исследователей из Университета Санта-Марии и Университета Сан-Паулу обнаружили останки трёх ранних предков гигантских динозавров. В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, Родриго Темп Мюллер, Макс Кардозо Лангер и Сержио Диас-да-Силва описывают три полных и прекрасно сохранившихся скелета, найденных на юге Бразилии.

Останки датируются примерно 225 миллионами лет назад (поздний триас, норийский ярус) и принадлежат новому виду Macrocollum itaquii. Эти динозавры были значительно мельче своих потомков — около 1,5 метров в высоту и 90 кг весом. Они были растительноядными, ходили на двух ногах и обладали очень длинной шеей, что давало им преимущество в доступе к пище (гимноспермам и папоротникам) в эпоху суперконтинента Пангея.

Скелеты были обнаружены вместе в пяти тоннах породы, что указывает на возможный социальный образ жизни. Находка поможет заполнить пробелы в эволюционной истории зауроподоморфов и понять, как их потомки достигли гигантских размеров.