Ученые обнаружили крупнейшее в мире тропическое торфяное болото в удаленных болотах Конго

Обширное торфяное месторождение в бассейне реки Конго было впервые нанесено на карту, и оно оказалось крупнейшим в тропиках. Исследование показало, что торфяники Кювет-Сентраль в центральной части бассейна Конго, о существовании которых не было известно пять лет назад, занимают площадь 145 500 км² — больше, чем Англия. В них законсервировано 30 миллиардов тонн углерода, что делает регион одной из самых богатых углеродом экосистем на Земле.

Международная исследовательская группа три года изучала удаленные тропические болотные леса, чтобы собрать образцы торфа для анализа. Их работа, опубликованная в журнале Nature, позволила оценить, что торфяники бассейна Конго хранят углерод, эквивалентный трем годам глобальных выбросов от сжигания ископаемого топлива. Как отметил соавтор исследования профессор Саймон Льюис, эти торфяники содержат почти 30% углерода всех тропических торфяников мира — примерно 20 лет выбросов США от ископаемого топлива.

Торф образуется в условиях постоянного переувлажнения, которое предотвращает разложение органики, связывая углерод. Если торфяники осушаются, разложение возобновляется, и углекислый газ попадает в атмосферу. Относительно нетронутые из-за удаленности, торфяники Конго теперь могут столкнуться с угрозами от осушения для сельскохозяйственных плантаций или изменения климата. Их защита имеет глобальное значение для климата и биоразнообразия, являясь убежищем для таких видов, как равнинные гориллы и лесные слоны.