Торфяники Колумбии могут стать ключевым инструментом в борьбе с изменением климата, но сначала их нужно найти

Исследователи под руководством эколога Скотта Уинтона из Калифорнийского университета в Санта-Круз создали первую карту торфяников в низменностях восточной Колумбии. Согласно их исследованию, опубликованному в журнале Environmental Research Letters, площадь этих экосистем в регионе составляет от 7 370 до 36 200 км². Их защита может стать важной частью выполнения Колумбией международных климатических соглашений.

Торфяники — это уникальные водно-болотные угодья, которые играют огромную роль в глобальном цикле углерода. Из-за переувлажненной почвы в них почти останавливается процесс разложения органики, и углерод накапливается в виде торфа. Команда обнаружила, что средняя плотность углерода на единицу площади в колумбийских торфяниках в 4–10 раз выше, чем в тропических лесах Амазонии. «В глобальном масштабе торфяники покрывают лишь 3% поверхности суши, но хранят больше углерода, чем все деревья мира», — объясняет Уинтон.

Основная проблема в том, что торфяники уязвимы: при осушении для сельского хозяйства или в результате пожаров накопленный углерод быстро высвобождается в атмосферу. Работа по их картированию была сложной и заняла три года. Ученые посетили более 100 участков, на 51 из которых обнаружили торф. Они описали два типа торфяников, включая ранее не задокументированные в Южной Америке «торфяники на белом песке». По оценкам команды, углерод, запасенный в этих экосистемах, эквивалентен 70 годам промышленных выбросов Колумбии.