Исследователи расшифровали историю и чувствительность крупнейшего тропического торфяника в Конго

Торфяники, как моря и океаны, поглощают углерод из атмосферы и считаются крупнейшими наземными хранилищами углерода. В 2017 году на картах было обнаружено, что в бассейне реки Конго находится крупнейший в мире торфяной массив площадью более 167 600 км². Ученые из MARUM — Центра морских наук об окружающей среде — изучают чувствительность этой уникальной экосистемы к изменению климата.

Датирование торфяных кернов выявило фазу между 7500 и 2000 лет назад, когда торф был сильно разложен и потерял большую часть углерода. Используя методы палеогидрологических реконструкций, исследователи пришли к выводу, что в этот период болото высыхало, а количество осадков было в среднем на один метр меньше в год. Разложение затронуло не только торф, сформировавшийся в то время, но и более старые слои под ним.

Используя современные климатические данные и реконструкции, ученые определили, что сегодняшние торфяные болота тропической Африки существуют в значительно более сухих условиях, чем болота в других тропических регионах. Авторы исследования делают вывод, что экосистема опасно близка к переломному моменту (tipping point).

«Наши результаты показывают, что торф в тропическом бассейне Конго близок к переломной точке, превращаясь из поглотителя углерода в его источник, но также и то, что он устойчив и может восстановиться при благоприятных условиях», — говорит доктор Энно Шефюс, ведущий автор статьи в Nature. Он подчеркивает необходимость дальнейших исследований для оценки уязвимости этих богатых видами и углеродом экосистем.