Путешествие для раскрытия тайн Тихого океана

14 февраля девять исследователей из Национального университета Сингапура отправились в 37-дневную экспедицию для изучения малоисследованного района Тихого океана — зоны Кларион-Клиппертон (CCZ). Это плоская абиссальная равнина на глубине от 4000 до 6000 метров.

CCZ характеризуется полями полиметаллических конкреций, содержащих коммерчески ценные металлы: марганец, кобальт, никель, медь и редкоземельные элементы, формировавшиеся миллионы лет. Экспедиция, организованная лабораторией Keppel-NUS и дочерней компанией Keppel Corporation — Ocean Mineral Singapore, была направлена на экологические исследования и оценку возможности сбора конкреций с минимальным воздействием на среду. Это вторая подобная экспедиция NUS в CCZ.

"Keppel стремится к устойчивой урбанизации, и мы рады сотрудничать с NUS в проведении исследований, чтобы сбор минералов на глубине мог осуществляться с минимальным нарушением окружающей среды", — сказал директор OMS Азиз Мерчант.

"Огромное морское дно CCZ, с животными, живущими на конкрециях и в осадке, представляет собой уникальную глубоководную среду обитания, о которой мало что известно. Необходимо больше работы, чтобы понять влияние сбора конкреций на биологическое сообщество", — отметил старший научный сотрудник Института тропических морских наук NUS д-р Тан Ко Сианг.

Команда обнаружила сотни глубоководных видов, многие из которых, возможно, новые для науки, включая три потенциально новых вида: глубоководную губку, изопод и уникальный тип фораминиферы со скелетом из стеклоподобных игл. Для отбора проб использовались боксовые грунтоносы, изучались микробы, фораминиферы и фауна.

Непосредственный план команды — сортировка, идентификация и подсчет собранных образцов. "Если будут обнаружены новые виды, их нужно будет официально описать и опубликовать", — сказал д-р Тан. Полученные знания помогут эффективно управлять сбором конкреций без undue ущерба для экосистемы.