Воздействие глубоководной добычи полезных ископаемых заметно в течение "многих десятилетий"

Учёные сообщили о первых признаках возвращения жизни в следы глубоководной добычи, оставленные на абиссальном морском дне более четырёх десятилетий назад. Однако они предупредили, что полное восстановление может оказаться "невозможным".

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, вышло в свет, пока страны спорят о создании первого в мире кодекса по глубоководной добыче на встрече Международного органа по морскому дну (МОМД) в Кингстоне, Ямайка.

Учёные и активисты давно настаивают, что будущая добыча на промышленном уровне будет угрожать морским экосистемам. Риски варьируются от исчезновения видов и повреждения океанической пищевой сети до потенциального усугубления изменения климата из-за поднятия осадков, хранящих углерод.

В ходе последнего исследования британские учёные оценили долгосрочное воздействие одного из старейших известных следов добычи в обширной зоне Кларион-Клиппертон (CCZ), расположенной в международных водах между Гавайями и Мексикой. На глубинах более 4000 метров морское дно здесь усеяно богатыми металлами конкрециями и является домом для множества странных и редких животных, почти неизвестных науке.

Тестовые работы 1979 года в CCZ оставили широкую полосу дна, очищенную от конкреций, с глубокими следами, оставленными добывающей машиной на расстоянии восьми метров друг от друга. В 2023 году учёные обследовали участок и обнаружили, что эти следы на морском дне всё ещё хорошо видны.

"Количество многих животных в пределах следов сократилось, но мы увидели некоторые первые признаки биологического восстановления", — сказал ведущий автор Дэниел Джонс из Национального океанографического центра. Он отметил, что в зоне добычи были замечены мелкие и более подвижные существа, но крупные животные, прикреплённые ко дну, всё ещё оставались "очень редкими". Согласно исследованию, шлейфы осадков, поднятые машинами, не оказали долгосрочного воздействия.

Авторы заявили, что, хотя более современное оборудование может быть спроектировано для ограничения воздействия на океаническую фауну, вероятный масштаб любых будущих горных работ означает, что "видимые физические воздействия от сбора конкреций могут сохраняться по меньшей мере многие десятилетия". Они добавили, что полное возвращение жизни в пострадавшие регионы "может быть невозможным" из-за удаления конкреций, которые сами по себе являются средой обитания для морских животных.

Джонс назвал это исследование "самой долгосрочной оценкой следа глубоководной добычи". Он обнаружил место теста 1979 года, который был проведён частными фирмами после операции ЦРУ по подъёму советской подводной лодки — использовавшей глубоководную добычу как прикрытие.

В последние годы интерес к эксплуатации конкреций размером с картофелину, которые, как считается, формировались миллионы лет и содержат кобальт и никель, возобновился. По оценкам, на дне CCZ находится около 21 миллиарда тонн конкреций.

"Наши результаты не дают ответа на вопрос, приемлема ли глубоководная добыча для общества, но они предоставляют данные, необходимые для принятия более обоснованных политических решений", — сказал соавтор Адриан Гловер из Музея естественной истории Великобритании. Он добавил, что это может помочь в создании охраняемых районов и информировать усилия по мониторингу.