Потерянный континент Зеландия: Ученые вернулись из экспедиции на затонувшую землю

Международная команда из 32 ученых 12 стран завершила девятинедельную экспедицию на научно-исследовательском судне JOIDES Resolution для изучения затонувшего континента Зеландия в южной части Тихого океана. Исследование было организовано Международной программой открытия океанов (IODP), целью которой является изучение истории Земли, записанной в отложениях и породах под морским дном.

Зеландия была недавно подтверждена как седьмой континент Земли, но до сих пор мало изучена, поскольку находится на глубине более километра под водой. В ходе экспедиции ученые пробурили шесть скважин на глубинах свыше 1250 метров и извлекли керны осадочных пород общей длиной 2500 метров. Эти слои содержат летопись изменений географии, вулканизма и климата Зеландии за последние 70 миллионов лет. Было изучено более 8000 образцов и идентифицировано несколько сотен ископаемых видов.

"Открытие микроскопических раковин организмов, живших в теплых мелководных морях, а также спор и пыльцы наземных растений показывает, что география и климат Зеландии в прошлом были кардинально иными", — заявил со-руководитель экспедиции Джеральд Дикенс. Эти находки доказывают, что континент не всегда находился на такой глубине. Ученые связывают драматические изменения с формированием 40–50 миллионов лет назад "Тихоокеанского огненного кольца", которое повлияло на глубину океана, вулканическую активность и вызвало деформацию морского дна Зеландии.

Исследования полученных кернов позволят лучше понять движение тектонических плит и работу глобальной климатической системы. "Летопись истории Зеландии предоставит чувствительный тест для компьютерных моделей, используемых для прогнозирования будущих изменений климата", — отметили ученые. Полученные данные также меняют представления о путях расселения растений и животных в южной части Тихого океана в далеком прошлом.