Путешествие в неизвестность исследует скрытые глубины Индийского океана

В среду стартовала миссия по исследованию неизведанных глубин Индийского океана, цель которой — открыть сотни новых видов и выяснить влияние пластика далеко под поверхностью. Экспедиция First Descent, организованная британским океанографическим институтом Nekton, в период с марта будет использовать субмарины для погружений до 3000 метров у побережья Сейшел, чтобы оценить состояние океана.

Миссия сосредоточена на глубинах от 30 до 3000 метров, где наблюдается пиковое разнообразие видов. В Индийском океане эти глубоководные зоны практически не изучены. Ученые ожидают обнаружить от 100 до тысячи новых видов, включая множество новых кораллов. Кроме того, экспедиция прольет свет на судьбу пластикового загрязнения: ежегодно в океан попадает 8 миллионов тонн пластика, но на поверхности обнаруживается лишь его часть, и ключевой вопрос — где и в каком количестве находится остальное.

Проект стоимостью $5 млн объединяет 47 партнеров. Исследовательское судно Ocean Zephyr доставит к месту работ 50 ученых и инженеров. Две субмарины, оснащенные 17 научными инструментами и 18 камерами, создадут первые трехмерные карты глубоководных экосистем. Как отметили в Nekton, 95% морского дна остается неисследованным — карты Марса детальнее. Собранные данные помогут смоделировать распределение жизни в океанах и заложить основу для мер по его сохранению.