Исследовательский рейс открыл новые поля глубоководных кораллов и морского окуня

Федеральная исследовательская экспедиция у побережья Олимпийского полуострова обнаружила новые глубоководные поля валунов, усеянные яркими губками, небольшими кораллами и морским окунем. Рейс Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), вернувшийся на прошлой неделе из Национального морского заповедника «Олимпик-Коуст», стал первым в серии летних экспедиций по поиску новых глубоководных каменистых местообитаний и полей кораллов.

Хотя исследователи не обнаружили ожидаемых густых зарослей кораллов, подводные камеры зафиксировали обилие других видов, включая желтого морского окуня — уязвимый и чрезмерно выловленный вид. Эта видеосъемка предоставит новую информацию об использовании этими рыбами труднодоступных каменистых местообитаний.

«Несмотря на то, что мы не встретили плотных коралловых полей, которые мне хотелось бы увидеть, — сказал Эдвард Боулби, координатор исследований в заповеднике и главный ученый рейса, — было очень красиво наблюдать эти подводные поля валунов и всех сопутствующих беспозвоночных, криноидей (морских лилий), губок и рыб». В течение лета запланированы дальнейшие рейсы вдоль тихоокеанского побережья для поиска ответов на вопрос, почему кораллы заселяют одни каменистые участки, но не другие рядом.

«Глубоководные кораллы — это невероятные местообитания, — отметила Кэки Эндрюс, руководитель программы сохранения коралловых рифов NOAA. — У нас есть виды, которые могут жить до 4000 лет, что делает их одними из самых долгоживущих на планете». Исследователи также будут оценивать угрозы для этих экосистем, такие как повреждение рыболовными снастями и окисление океана, и отбирать образцы кораллов для определения видов и изучения скорости их роста.