Исследователи пролили свет на таяние «Земли-снежка» и эволюцию ранней жизни

Международная исследовательская группа под руководством профессора Шэнь Яньаня из Научно-технологического университета Китая провела систематическое исследование межледниковых отложений в Южном Китае с помощью высокоточного анализа изотопов серы и ртути. Исследование предлагает новую перспективу, предполагая, что таяние «Земли-снежка» вызвало масштабную вулканическую активность и создало условия, способствовавшие эволюции ранней сложной жизни. Результаты опубликованы в Science Advances.

Учёные сосредоточились на изучении формации Датанпо, которая представляет собой почти полную запись климатических и экологических изменений между двумя событиями «Земли-снежка». Анализ керна показал, что на начальных этапах таяния химический состав морской воды в основном формировался гидротермальными источниками на морском дне, что отражает фундаментальные различия между океаном того периода и нормальным океаном. Вариации изотопов ртути указывают на усиление вулканической активности во время дегляциации. Команда выдвинула гипотезу, что быстрое таяние льдов привело к внезапному снижению давления на поверхность, что спровоцировало магматическую активность и извержения.

Исследователи также обнаружили аномалии в изотопном составе серы пирита в межледниковых отложениях. Временные вариации изотопов серы демонстрируют постепенное увеличение концентрации сульфатов в морской воде, что указывает на прогрессирующее окисление атмосферной и океанической систем в тот период. Учитывая эти изменения, команда пришла к выводу, что экологические и климатические изменения на поверхности Земли в межледниковый период создали благоприятные условия и способствовали эволюции ранних сложных форм жизни.